Qu'est-ce que le yoga ?

Né en Inde il y a plus de 4000ans, le Yoga n'est pratiqué en Occident que depuis 60ans environ et a connu pour ses vertus thérapeutiques et anti-stressantes un tel succès qu'il fait désormais partie de la culture contemporaine. Mais, même s'il ne faut pas minimiser les vertus du yoga retenues par l'Occident, il ne faut oublier que ces vertus qu'on retrouve dans toutes les formes de yoga ne sont pas le but premier du yoga traditionnel : au delà de sa dimension «relaxante ou anti-stress», le yoga est en effet avant tout une discipline exigeante, visant à la transformation profonde des structures physiques et mentales du pratiquant ceci afin de lui ouvrir les portes d'un véritable accomplissement intérieur.

Le sage Pantajali, dans ses aphorismes sur le yoga, défini le yoga comme le contrôle des activités de l'esprit. Le yoga classique tel que le défini Patanjali est un processus de développement en huit étapes. Les deux premières étapes sont des règles morales (Yamas et Nyamas). Puis viennent les postures (Asanas en Sanscrit) et les exercices respiratoires (Pranayama). Les quatre dernières étapes appartiennent à la méditation : contrôle des sens (Prathyara), concentration (Dharana), méditation (Dhyana) et fusion avec l'universel (Samadhi).